《讀者文摘》於1922年創刊,華萊士夫婦(DeWitt and Lila Wallace)出版第一期。當時雜誌以郵購方式發售,售價25美分。剛開始時,編輯室就在格林威治村華萊士夫婦的公寓裏,印數不過五千本。現時已發展至50個版本,以21種語言印刷,單單在美國本土的銷量已超過1千萬本,是美國最暢銷的消費雜誌,讀者人數高達3800萬人。它也在全球70多個國家發行,相關國家的總讀者人數也超過4千萬。《讀者文摘》在2007年被 Ripplewood控股公司以24億美元收購,當時債務已高達7億7600萬美元,它隨後並與WRC媒體集團等公司合併。
Prof. Ching Chang Lin, Research Fellow, Institute of Chinese Literature and Philosophy, Academia Sinica of Taiwan; Professor, Department of Chinese Literature, Soochow University